医学的な見地から肥満かどうか判定する基準として、世界で最も広く使われているのが「BMI」と呼ばれる「体格指数」です。BMIは体重（kg）を身長（ｍ）の二乗で割れば算出できますが、日本肥満学会では１８・５以下を「低体重」、１８・５〜２５未満を「普通体重」、２５以上を「肥満」と判定しています。もっとも疾病率が低いのはBMI２２で、理想の数値といわれています。この計算式を利用すれば、あなたの「標準体重」（健康体重）が、身長の２乗に２２を掛けたものだということも分かります。BMI＝体重（kg）÷〔身長（ｍ）標準体重＝身長（ｍ）×身長（ｍ）×身長（ｍ）身長と体重のバランス（体格）を見る指標には、BMI以外にもいくつか指標がありますが、身長や体重の大小による影響が比較的小さく、体脂肪率とも相関関係があるので、成人の肥満を判定する基準にはBMIがよく使われます。ただし、注意してほしいのは、BMIが体脂肪量を正確に反映しているわけではないということ。計算式を見れば分かるように、身長と体重が同じなら、筋肉平骨の量が多い「固太り」の人も、体脂肪が多い人も、同じ「肥満」と判定されてしまうからです。たとえば、多くのスポーツ選手は脂肪より筋肉が重いため、BMIが２５以上になることも珍しくありませんが、体脂肪が多いわけではないので、医学的に見れば肥満ではありません。また、腎臓や肝臓の機能障害が起きると、体内に水分が過剰にたまり、浮腫（むくみ）が生じて体重が重くなり、BMIが大きくなります。こうした場合も体脂肪が増えているわけではないので、肥満ではありません。これと反対に、BMIで「低体重」あるいは「普通体重」と判定されても、実際には体脂肪の多い「隠れ肥満」と呼ばれるケースがあります。「隠れ肥満」は、お腹の出てきた中年男性だけでなく、運動不足の中年女性にもよく見られ、ひどくなると、さまざまな生活習慣病を引き起こす原因になるので注意しましょう。したがってBMI指数だけでなく、体脂肪率を正確に測定することが重要で、３０％を越える場合は健康診断や血液検査を受けることをおすすめします。